Mimo połowy grudnia, zima ledwie nas postraszyła. W kalendarzu oficjalnie zaczyna się jednak dopiero za kilka dni. Mimo to chciałbym podzielić się pewnym ciekawym znaleziskiem. Jeśli ktoś zapytałby nas jak wygląda płatek śniegu, pewnie mielibyście w głowie obraz sześcioramiennej gwiazdy o rozmaicie udekorowanych ramionach. Czy jednak przyszłoby wam na myśl, że płatek śniegu to mała igiełka, cylinder, czy też są trójkątne lub sześciokątne? Okazuje się, że takie kształty też występują w przyrodzie.

Badaniem płatków śniegu zajmuje się profesor Kenneth Libbrecht  z California Intitute of Technology (w skrócie CalTech).  Fotografuje je używając specjalnie do tego celu przystosowanego fotomikroskopu. Z jego pomocą zrobił i zamieścił kilkadziesiąt dobrej jakości zdjęć płatków śniegu „złapanych” w różnych częściach Stanów Zjednoczonych. Osobiście jestem pod wrażeniem wielości kształtów jakie mogą przyjąć zamarznięte cząsteczki wody.  Polecam obejrzenie galerii na stronie NewScientist, a także zajrzenie na SnowCrystals – stronę autora zdjęć poświęconą tylko płatkom śniegu.